从某种意义上来说，写一本名为《黑死病完整史》的书，是会招致不同声音的。而书写有史以来世界上最大规模的瘟疫的"完整"历史，即使是以一千多页的篇幅，也是一个雄心勃勃的想法。现任挪威奥斯陆大学考古、保护和历史系名誉教授的奥莱·贝内迪克托（OleJ.Benedictow）被认为是最适合书写黑死病史的人，而事实上他已经在年出版了《黑死病-：完整的历史》，该书的篇幅还不到新书的一半。
由于黑死病在世界范围内具有广泛的影响，使得书写其历史的任务更加艰难。十四世纪,,被当时的欧洲人称之为"大瘟疫"的黑死病爆发摧毁了亚洲、欧洲和非洲，人们普遍认为它杀死了当时世界上的四分之一到三分之一的人口。总的来说，中世纪的历史学家们倾向于同意约有万人死于黑死病的爆发。
这是一个几乎难以想象的数字，尤其是当时世界上一半的人口大洲都在极力避免避免了瘟疫的爆发。在今天可以很清晰地看到这些令人恐惧的数据，这在很大程度上归功与贝内迪克托的早期著作。诚然，这些数据是具有推测性的，但贝内迪克托为此研究考察了世界上偏远地区在瘟疫中史料，而这些地区在疫病中的情况在此前往往由于各种原因为人们所忽视。
任何历史研究在某一特定的时期都可以声称是完整并具有影响力的，但随着时间的流逝，总会有新的史料和观点出现。这正是贝内迪克托时隔多年重新整理著述《黑死病完整史》的原因。
读者可以在新书中看到关于神圣罗马帝国、波兰和俄罗斯以及来自斯堪的纳维亚等地区的新史料和信息。
作为一名捷克共和国的学者，我为在本书中看到专门讨论波西米亚章节的新研究而欣喜。但遗憾的是，贝内迪克托宣称波希米亚王国的领土范围包括波希米亚和摩拉维亚地区是错误的。摩拉维亚实际上是一个边缘附属国家，在第一次黑死病爆发时，波希米亚和摩拉维亚由同一个卢森堡家族统治。
这是一件很小却很有启发性的事情，即使是像贝内迪克托这样杰出的学者，在试图写一部完整的黑死病历史时，也会让自己受到最严格的学术挑战。这样的批评是完全公平的，贝内迪克托时而会为他的学说进行辩护，哪怕是在一些极小的细节上。从学术的角度来看，这也是很有趣的。看着一位杰出的学者与他的对手唇枪舌剑并逐个击破，其戏剧性不亚于任何职业拳击比赛。
值得注意的是，贝内迪克托很少谈及在黑死病研究领域的一些同样重量级的学者，在初版和本版之间，几乎很难看到关于学者莫妮卡-格林的大量参考文献和书籍。格林是医学史上具有重要地位，她推动以更加全球化的方式研究瘟疫，并在遗传学和动植物史角度对黑死病提出重要解读。她借鉴生物档案中的基因证据，提出了黑死病的发源地可能在今天的吉尔吉斯斯坦附近。
这项工作几乎被贝内迪克托一笔勾销，他只引用了格林对该地区黑死病的墓碑鉴定来证明她的理论是不成立的。并迅速提出了瘟疫在金帐汗国起源的理论（大蒙古国的四大汗国之一。13世纪上半叶蒙古人建立的封建国家。），金帐汗国在吉尔吉斯斯坦以西约英里的位置。这一理论贝内迪克托在初版著述就已经提出，他声称这一理论已经得到了"古生物学的研究证实"，但该内容并没有列出。这不是读者们期望看到的学术辩论，更何况在贝内迪克托的第一版和第二版著述之间，格林的作品已经得到了广泛的赞誉和传播。
当一部作品似乎完全无视与之相矛盾而有影响力的作品时，我们能接受它是"完整的"吗？
令人遗憾的是，在第一版和第二版之间，学者们越来越多地将黑死病作为一种半球现象来研究，而近来亚洲和非洲也在新冠疫情爆发研究方面做了很多工作，但这些工作似乎没有在贝内迪克托的新作品中得到深入反映。例如，作者是如何看待近来在坦桑尼亚发现不明疾疫的？同样令人沮丧的是，全书中几乎没有提到黑死病对社会的影响。与黑死病相关的文学、艺术和宗教等文化很少被提及。
例如，贝内迪克托对薄伽丘的《十日谈》的引用，主要是为了强调诗人所目睹的死亡，而不是他的思想，以及在社会恐慌时期人们所期待和慰藉的事物。罗切斯特主教托马斯-布林顿（ThomasBrinton）等人在讲坛上发出的道德改革呼吁也不存在。即使是复杂的社会现象，如鞭笞者运动和对犹太人的迫害，在这部卷帙浩繁的作品中也只有短短一页的篇幅。
因此，书中在黑死病笼罩下的世界呈现出一种奇异的冷漠，它被渲染成一个因瘟疫的复杂性而持续性饱受苦难的世界，苦难如此突出、而受苦的生命却被忽略了。
诚然，如果贝内迪克托不坚持说新作是一部黑死病的完整历史，这些批评都是可以避免的。《黑死病完整史》透彻地分析瘟疫对欧洲人口的具体影响。贝内迪克托的工作是具体而精确的。他可能没有对薄伽丘的作品过多的介绍，但书中统计了《十日谈》的背景地圣玛利亚多米尼加修道院在瘟疫中的死亡率为66%，名原住民最后只有44人活着。正是由于贝内迪克托能够提供广泛而多样化的瘟疫地区的灾情和细节，使得他的工作非常宝贵。
《黑死病完整史》也是一部令人愉悦的作品。贝内迪克托的作品中包含了广泛而细致的地域（即使它们会被其他黑死病历史学家所争议），严格按欧洲地理区域组织，能够满足读者对特定地点的探索欲，并在细节中迷失自我。你想知道更多关于意大利的死亡率吗？请翻到第页。想找一张关于英国教区死亡率的地图吗？请看第页。
所有这些深思熟虑、引人入胜的内容使《黑死病完整史》成为几乎所有读者都能畅所阅读的作品。但对于非专业的读者，在看到如此详细的作品时，可能会简单地接受其“完整”的声明。而忽略了欧洲和东非和西南亚以外的地区也存在黑死病的事实。此外，该书刻板地将欧洲的中世纪描述为一个充满痛苦和死亡的时代，恐怖而令人难以释怀。非专业的读者可能没有对中世纪历史的深入了解来填补贝内迪克托笔下的空白。
尽管如此，贝内迪克托的书对人类有史以来最大灾难之一——黑死病进行了详尽而细致的考察，这是黑死病学术研究史上浓墨重彩的一笔。
本文来源泰晤士文学增刊——
原文标题
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